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Il nuovo singolo in vinile limitato dei THE SMILE

Gli Smile hanno sorprendentemente rilasciato un nuovo singolo in vinile limitato contenente due brani inediti: “Don’t Get Me Started” e “The Slip”. Questa mossa arriva dopo la cancellazione del tour europeo a causa dei problemi di salute di Jonny Greenwood, che è stato ricoverato in terapia intensiva. Suo fratello Colin ha rassicurato i fan sulle sue condizioni, condividendo una foto di Jonny al lavoro nel 2015 e rivelando che ora si sta riprendendo a casa guardando Seinfeld.

I brani affrontano tematiche come la critica alla cultura dell’apparenza e al capitalismo, riflettendo le preoccupazioni contemporanee attraverso il loro stile distintivo. La musica continua a mostrare l’evoluzione degli Smile, evidenziando la loro capacità di mescolare elementi di sperimentazione con una forma canzone pop-rock più accessibile. Questo approccio ha permesso alla band di mantenere una propria identità, distinta sia dai Radiohead che dai progetti solisti dei membri

I due nuovi pezzi sono stati inizialmente teaser attraverso una serie di post criptici sui social media che mostravano la copertina del vinile filtrata e distorta. “Don’t Get Me Started” è stato suonato per la prima volta dal vivo durante il concerto degli Smile a Glasgow il 20 marzo 2024. Il vinile ha fatto il suo debutto limitato nei negozi di dischi indipendenti in Europa, America, Australasia e Giappone. Al momento non è chiaro se i brani verranno pubblicati anche sulle piattaforme di streaming.

Questo gesto degli Smile può essere visto come un piccolo “risarcimento” per i fan dopo la cancellazione del tour. Le nuove canzoni arrivano a sei mesi di distanza dall’ultimo album “Wall Of Eyes”. Nonostante l’innegabile influenza dei Radiohead, grazie all’apporto del batterista Tom Skinner, gli Smile hanno trovato una propria identità unica fatta di poliritmi, dinamiche intense e fraseggi di chitarra spigolosi. Il secondo album ha trovato un equilibrio tra la sperimentazione e la forma canzone pop-rock.

I The Smile si stanno preparando per il loro tour del 2024 con un setup per le prove che presenta un interessante mix di strumenti familiari e nuovi. Le prove si stanno svolgendo alla Lyndhurst Hall degli Air Studios, un luogo storico dove Greenwood ha spesso registrato orchestre, incluso per la colonna sonora di Phantom Thread. Anche gli arrangiamenti per archi di Radiohead per Spectre (e possibilmente Man of War) sono stati registrati in questa sala intorno al 2014. Le foto del loro equipaggiamento aggiornato, scattate da Ade B, sono state condivise recentemente.

THE SMILE GEAR: Setup aggiornato e nuove aggiunte

Una delle sorprese maggiori è che Jonny Greenwood ha aggiunto un violoncello e una viola elettrici al suo setup. In passato, Jonny ha occasionalmente suonato strumenti a corda ad arco nelle registrazioni, ma sempre strumenti acustici e non li aveva mai portati in tour. Solitamente, Jonny usava la sua viola per delineare gli arrangiamenti per archi, che poi venivano registrati da altri musicisti. Nei concerti dal vivo, Jonny ha sempre utilizzato la sua chitarra elettrica o il basso per emulare quegli arrangiamenti ad arco, sia con gli armonici di Pyramid Song che con il col lengo crunch di Burn The Witch.

Negli ultimi anni, Jonny ha iniziato a suonare il violoncello più regolarmente. In un’intervista degli anni 2010, Jonny ha menzionato che riusciva a fare suoni soddisfacenti con un violoncello, ma affermava che la sua mano sinistra non era abbastanza precisa per esibirsi con esso. Poi, nel 2019, ha detto che, rispetto alla viola, il violoncello “sembra molto più naturale da tenere e molto più facile per fare un bel suono — vorrei solo aver iniziato a suonarlo da bambino” (The Times). Nel 2021, è stato accreditato per il violoncello nelle note di copertina della colonna sonora di Power of the Dog, applicando una tecnica simile al banjo allo strumento. E quest’anno, è stato accreditato per il violoncello nelle note di copertina di Wall of Eyes. Infatti, Jonny può essere visto suonare il suo violoncello acustico in un paio di polaroid pubblicati a marzo 2023, durante la registrazione del nuovo album.

Pianoforte Digitale “Verticale”

In ogni tour dal 1997, i Radiohead hanno portato con sé un pianoforte verticale acustico. Di solito si trattava di uno Yamaha U1, anche se più recentemente hanno preferito un Kemble KC121 (essenzialmente uno U1 costruito nella fabbrica di Kemble nel Regno Unito, piuttosto che da Yamaha in Giappone). Lo stesso valeva per i concerti degli Atoms for Peace nel 2010 e nel 2013. The Smile hanno seguito questa tendenza, portando un pianoforte verticale acustico per tutte le date del loro tour dal 2021 al 2023.

Tuttavia, dato il numero limitato di canzoni dei The Smile che richiedono il pianoforte, è comprensibile che abbiano scelto di passare a uno strumento digitale. Quello scelto è un pianoforte digitale Nord Grand, che presenta un’azione martellante del pianoforte abbastanza autentica, realizzata dal costruttore di pianoforti Kawai.

Per alcuni spettacoli solisti a supporto di Anima, Thom ha portato un Waldorf Zarenbourg per suoni di pianoforte acustico ed elettrico campionati. Thom lo suonava solo per un paio di canzoni ogni sera, quindi era comprensibile che non volesse andare in tour con un pianoforte verticale acustico. Tuttavia, è interessante notare che The Smile stanno ancora usando il loro piano elettrico vintage Rhodes, piuttosto che usare il Nord Grand per i suoni del Rhodes oltre che per quelli del pianoforte acustico. Forse l’azione dei tasti è la ragione: l’azione a martello del Nord potrebbe essere accurata per il pianoforte, ma probabilmente è un po’ pesante per suonare il Rhodes. Inoltre, è chiaro che la band ama avere molte tastiere sul palco per sperimentare.

Sequential Prophet 6:

Uno dei vantaggi del pianoforte digitale è che il suo stand più corto lascia spazio per una tastiera sopra. Per questo tour, Thom ha portato con sé il suo Prophet 6, che ha utilizzato in precedenza per la colonna sonora di Suspiria e per gli spettacoli a supporto di Anima. Non è la prima volta che la band mescola pianoforte e sintetizzatore. Thom aveva fissato con il velcro un Dave Smith Instruments Tetra al pianoforte verticale dei Radiohead dal 2012 al 2013. Tuttavia, quel sintetizzatore è stato poco utilizzato, forse a causa del layout di controllo minimale del Tetra.

La band ora ha tre sintetizzatori Prophet nel loro setup attivo: il Dave Smith Prophet ’08 sotto il modulare, il Sequential Prophet 5 REV4 sopra il pianoforte Rhodes, e il Sequential Prophet 6 sopra il pianoforte digitale.

Earthquaker Devices Blumes

Oltre all’overdrive Plumes di Earthquaker Devices sulla pedaliera di Thom, sembra che abbia aggiunto anche un overdrive Blumes. Il Blumes è pensato come una versione più adatta al basso del Plumes. Thom stava già usando il Plumes con il suo basso per un suono molto incisivo, quindi sarà interessante vedere come utilizzerà il più basso Blumes.

Il verde del Plumes e il giallo del Blumes possono anche essere visti sulla pedaliera di riserva di Thom, che si trova sopra uno dei casi per strumenti vicino ai supporti per chitarra di Thom.

Eventide Pitchfactor

Sembra che Thom abbia aggiunto un Eventide Pitchfactor alla sua pedaliera vocale. È nello stesso posto dove aveva un Eventide H9 durante l’ultimo tour, quindi è probabile che utilizzasse l’H9 per suoni di pitch shifting. L’H9 include tutti gli algoritmi del Pitchfactor (così come quelli degli altri pedali Eventide), ma ha molti meno controlli, quindi è più complicato da gestire.

Setup di Jonny Greenwood:

Strumenti a Corda di Jonny:

  • Gibson Les Paul Standard Natural Finish (fine anni ’70)
  • Fender Precision Bass Natural Finish (inizio anni ’70)
  • Violoncello Elettrico
  • Viola Elettrica
  • Arpa Dusty Strings Ravenna 34
  • Probabilmente, la Gibson Les Paul Custom e la ES-125 di Jonny sono su un supporto fuori vista.

Pedaliera per Chitarra di Jonny:

Attualmente sconosciuta, ma probabilmente simile alla pedaliera dell’estate 2023.

Amplificatori per Chitarra di Jonny:

  • Fender ‘65 Reissue Super Reverb No1
  • Fender ’65 Reissue Super Reverb No2

Pedaliera per Basso di Jonny:

  • Boss TU2/3
  • Boss DD200 (sostituisce l’Akai Headrush E2)
  • Two Notes Le Bass preamp

Amplificatori per Basso di Jonny:

  • Testata Ampeg SVT Classic (anni ’90)
  • Testata Ampeg SVT Classic (riserva)
  • Cabinet Ampeg 8×10”

Setup del Laptop di Jonny:

  • Apple MacBook Pro
  • Furman M-8Lx
  • MOTU Midi Express XT No1
  • Focusrite Clarett+ 8pre No1
  • MOTU Midi Express XT No2
  • Focusrite Clarett+ 8pre No2
  • Radial Engineering SW8 interruttore automatico a 8 canali
  • Hinton Instruments Z4 Quad Channel Long Haul Converter
  • Blackstar Live Logic 6-Button Foot Controller No1 (tenuto vicino al laptop)
  • Blackstar Live Logic 6-Button Foot Controller No2 (fissato con il velcro al pedale Studiologic)

Setup dei Sintetizzatori di Jonny:

Sembra che Jonny abbia smesso di portare in tour i suoi sintetizzatori Oberheim SEM Pro, che aveva usato per i suoni di basso nei tour precedenti. Probabilmente sta utilizzando campioni o il suo Prophet 5 per tutte le sue esigenze di basso sintetizzatore.

Setup di Thom Yorke:

Strumenti a Corda di Thom:

  • Martin 00-18?
  • Fender Jazzmaster Black Finish (1963)
  • Fender Jazzmaster White Finish (1964
  • Epiphone Casino Royal Tan (mid-1960s)
  • Epiphone Casino Sunburst (circa-1962)
  • Gibson SG (1964) No1
  • Gibson SG (1964) No2
  • Martin 00-18?
  • Fender Jazz bass
  • Gibson EB-0 bass
  • unknown classical guitar
  • unknown (semi-)hollow bass
  • Fender Mustang bass
  • unknown (semi-)hollow electric guitar

Ampli

  • Fender Super Bassman head
  • Fender Super Bassman head (backup)
  • Fender Bassman 610 Neo cabinet

Thom’s Synthesizers

  • Waldorf STVC
  • Moog Matriarch
  • Sequential Prophet 6